王首道(1906-1996年)原名王芳林，1906年4月出生在湖南浏阳张坊区上洪乡的一个贫苦农民家庭。1922年，高小毕业的王首道很想到向往已久的省城长沙读书，苦于家贫，无力负担，于是参加“修业农校”的入学考试，录取到园艺科，名王芳林。当时的湖南私立修业学校，校址设在长沙市兴汉门，多是穷苦人家子弟在那里求学，师生很容易接受革命思想的熏陶，王首道的革命之路就是在这里开始酝酿、成长。50多年后，他在《回忆录》中写道：“现在回想起来，能够到长沙读农校，确实是生命旅途中的一个重要转折。能够来到这个环境学习，对于自己的人生道路确实起到了良好的影响。修业学校比较开放，一些进步刊物如《新青年》等都能在学生中流传，陈天华的《警示钟》、《猛回头》，邹容的《革命军中马前卒》之类的小册子可以找来阅读了。”当时学校附近由毛泽东、何叔衡、易礼容等筹办的“文化书社”，也给了他良好的教育与影响。在这里，他能读到一些宣传“五四”运动和介绍苏俄社会主义革命的小册子，从而得到最初的马克思主义思想启迪。当时的湖南，军阀腐败，政局动荡，民不聊生。湖南劳工会和学生联合会，酝酿罢工罢课，王首道也积极参加。“当时，修业中学的同学也被这革命潮流所卷动，我（指王首道）和学生会会长廖长顺等参加了所有这些活动，并草拟传单连夜油印，在校内张贴。”后来，因为当局出兵镇压，王首道便与长沙的浏阳籍同学，一起利用暑假回乡，在浏阳东乡官渡镇成立外交后援会分会，先后在官渡和张坊镇上发表演说，散发传单，宣传爱国救国主张。

 

　　王首道的表现，受到了当时修业农校地下党、团组织的关心和重视。其后不久（1925年秋），经廖长顺介绍，王首道光荣加入社会主义青年团，并于第二年（1926年）在广州农民运动讲习所转为中共党员，从此开始他的革命生涯。

 

　　此后，他投身农民运动，组建湖南浏东游击队，历任中共浏阳县特支书记、县委书记、湘鄂赣边特委书记、湖南省委常委，开展群众工作，发动土地革命，参与创建了湘鄂赣农村革命根据地。1934年参加长征。抗战中主动请缨，率八路军第120师359旅一部组成的“南下支队”，南下湘鄂赣边区，担任湘鄂赣军区政治委员、湘鄂赣边区临时党委书记。在两年时间内，跋涉转战两万余里，浴血苦战百余次，谱写了一部英雄主义的史诗。毛泽东同志后来将这一壮举称之为“第二次长征”。解放战争时期参与领导东北解放区的财经工作和生产建设，有力配合了全国解放战争的胜利开展。1949年参加在西柏坡召开的七届二中全会，之后，随军南下，担任湖南省委副书记，具体组织与争取程潜、陈明仁起义的工作，为家乡和平事业，为解放战争的胜利发挥了积极作用。1949年3月至1952年9月任中共湖南省委副书记，兼湖南省人民政府主席。1958年2月至1964年7月担任交通部部长、党组书记。

 

　　王首道是中国共产党优秀党员、无产阶级革命家、新中国交通运输事业开拓者和奠基人之一，中国共产党第七届中央候补委员、委员，第八、九、十、十一届中央委员，中国人民政治协商会议第五届全国委员会副主席，原中共中央顾问委员会常委。在他长达70多年的革命生涯中，为中华民族的独立和解放，为实现国家富强和人民幸福，为改革开放和现代化建设事业努力奋斗，建立了不朽功勋。

 

 　　难能可贵的是，他虽工作繁忙，却仍然惦记着母校，关心母校的发展前途。特别是对一生勤奋、以农报国的姚舜生校长特别敬重。湖南和平解放的第二天，他便从百忙之中挤时间去看望姚舜生校长。之后，姚先生被聘为省农林技术委员会委员，当选省人民代表，任省土改委员会委员。

 

　　1996年9月13日，王首道在北京逝世。